Serie y paralelo. Un proceso en serie significa que hay algo que sucede en un momento determinado. Normalmente, este término se contrasta con paralelo que implica que en el mismo momento pueden estar ocurriendo diferentes situaciones. Ambos son muy usados cuando hablamos de transmisión de datos. Cuando estos se envían en forma de bits individuales, se envían en serie y cuando se envían muchos a la vez hablamos de envío de datos en paralelo.
Por lógica, será más rápido el proceso en paralelo que en serie. Nuestro ordenador tiene también varios puertos (conectores físicos) serie y paralelo (normalmente 2 serie y 1 paralelo), las impresoras normalmente van conectadas a los puertos paralelos para permitir un proceso más rápido de los datos que han de imprimirse. Los teclados y ratones van conectados a puertos serie, ya que solo precisan un canal de comunicación con el ordenador, además de que los datos solo fluyen en un sentido. En informática, los puertos serie se designa con las letras COM y los puertos paralelo con las letras LPT, seguidas de un número que indica el número de puerto.