Identificar e instalar la memoria RAM
Una tarea sencilla

Introducción - Teoría
¿Qué es la memoria RAM?

RAM (Random Access Memory o Memoria de acceso aleatorio). Menos mal que existe. Sin ella no podríamos cargar ese juego que tanto nos gusta y divertirnos jugando con él, arrancar nuestra aplicación ofimática preferida para trabajar en ese texto que es tan importante, o incluso presentarle a tiempo al jefe ese informe que de forma tan pesada e insistente te está pidiendo desde esta mañana.

Es el principal centro de "almacenaje de datos", donde permanecen desde que se inicia el PC hasta que terminamos de trabajar con él, con el fin de que el microprocesador sea capaz de leerlos y poder trabajar con ellos. Este lugar se llama memoria y físicamente está formado por una serie de chips que pueden tener mayor o menor capacidad de almacenaje.

Cuando se enciende el PC los chips de la memoria RAM no almacenan ninguna información, por lo que para que el PC pueda ser usado y sea útil, es preciso que los datos que tenemos almacenados en nuestro disco duro, pasen a esta memoria. En este tutorial sobre la memoria RAM hablaremos de los principales tipos de este componente, para saber identificarlos e instalarlos sin ningún tipo de problema, ya que precisamente es también este componente el que se actualiza con mayor frecuencia.

Tipos de memoria RAM
Los más importantes

Sin remontarnos demasiado en el pasado, podemos distinguir 4 tipos de memorias perfectamente diferenciados, principalmente por el número de patillas, pines o contactos: los de 30 contactos, de 72 contactos, de 168 contactos y de  184 contactos. A los dos primeros modelos de patillaje se les denomina SIMM (Single Inline Memory Module), y a los dos últimos DIMM (Double Inline Module Memory). Veamos unos ejemplos:

Módulo de 30 contactos

Módulo de 72 contactos

Módulo de 168 contactos

Módulo de 184 contactos

Evidentemente para cada uno de estos tipos de soporte han existido distintos modelos, cada uno de ellos con características distintas. Podríamos nombrar por ejemplo las memorias FP, EDO, DDR...

Identificación de la memoria
Slots de instalación

La gran pregunta a la hora de actualizar o de cambiar la memoria es ¿qué tipo de memoria tengo que adquirir o qué tipo de memoria puedo instalar en mi PC?. Esta pregunta tiene fácil solución.
La primera de las opciones es verificar el manual de tu placa base; con todos los PC se debería entregar este útil manual donde vienen especificadas todas las características y así estar siempre segur@s de que lo que vayamos a adquirir es lo correcto. Además, normalmente también se te indican los pasos a seguir en la instalación y las configuraciones más adecuadas para tu sistema.

Otra de las opciones es abrir nuestro PC y comprobar la memoria que ya tenemos instalada; en este caso lo mejor es sacar uno de los módulos y llevarlo a tu tienda de informática, donde podrán darte uno igual o incluso aconsejarte por alguno mejor.
Para sacar y/o ver la memoria que tienes instadala en tu PC deberás abrir la carcasa e identificar los slots donde se instalan. Evidentemente, como existen diferentes tipos de memoria, los slots pueden ser diferentes, pero atendiendo a los módulos de memoria que hemos visto en las imágenes superiores, podemos adivinar cuales son y donde irán instaladas.

Slots de instalación

Actualizar un PC antiguo

Si lo que queremos es actualizar un PC que ya tiene unos años, lo más seguro es que use memorias SIMM de 30 o 72 contactos. Es bastante complicado encontrarlas en las tiendas porque ya no se comercializan y lo más probable es que tengamos que comprarlas de segunda mano o quizá de algún PC viejo que puedan facilitarnos.

Hay que tener en cuenta los siguientes detalles:

Las memorias SIMM de 30 contactos casi siempre deben ir de cuatro en cuatro, es decir, que si en una placa base hay 8 zócalos, y disponemos de 6 módulos de memoria, los más probable es que solo podamos ocupar 4 de ellos y el resto  guadarlas para cuando consigamos más... Pero no pasa nada por probar.

Las memorias SIMM de 72 contactos del tipo FPM (Fast Page Mode) , pueden ir de forma individual, es decir, que si tenemos 3 o 4 zócalos donde instalarlas, podemos instalar una, dos, tres o cuatro. Lo normal es que en el propio chip de la memoria o alguna pegatina, nos muestre el tipo de memoria que es. Si no pone nada, podemos interpretar que la memoria es de tipo FPM. No obstante, no debería ocurrir nada si instalamos otro tipo de memoria y arrancamos el PC; lo más que puede ocurrir es que no arranque o emita una serie de pitidos, que nos indique que la memoria instalada no es la adecuada.

Las memorias SIMM de 72 contactos de tipo EDO (Extended Data Out), han de ir pareadas, es decir, instaladas de dos en dos. Por lo tanto, si tenemos 4 zócalos de instalación, podremos instalar un módulo en el zócalo uno y el otro en el zócalo 2, o bien un módulo en el zócalo 3 y el otro en el 4, pero nunca de forma individual. Al igual que con las memorias FPM, las EDO también deberían ir serigrafiadas o señaladas de alguna manera para evitar confusiones. Aquí puedes ver un ejemplo:

Lo normal es que las memorias de 30 contactos se instalaran en PC 286, 386 y algunos 486. Las memorias de 72 contactos también comenzaron a utilizarse con los 486 y algunas placas Pentium. (más información sobre procesadores).

Actualizar un PC más moderno

Los PC que se pueden adquirir para uso doméstico, llevarán seguramente memorias tipo DIMM, también serigrafiadas muchas veces como memorias SDRAM. Existen dos tipos fundamentales: las SDRAM a secas y las DDR SDRAM, más rápidas y pontentes.

Las SDRAM disponen de 168 pines como hemos dicho y dos muescas que ayudan a instalarla correctamente (fíjate en la imagen de más arriba...). La primera versión funcionaba a 66 MHz (PC66); luego aparecieron módulos de 100 y 133 MHz (que se conocen como PC100 y PC133). Actualmente sólo se venden módulos de 133 Mhz y es dificil conseguir módulos PC100.

• Nota: (Atención) En un PC cuya placa base tenga una velocidad de BUS de 100 Mhz se pueden instalar memorias de 133 Mhz, pero en un PC cuya placa base tenga una velocidad de 133 Mhz, no se pueden instalar módulos de memoria de 100 Mhz; quizá no pase nada (aunque el PC no funcionará de todas maneras) pero es posible que estropeemos el módulo que podría servirnos para un PC con placa base a velocidades de BUS de 100 Mhz. Para más información deberías poder consultar el manual de tu placa base, donde se detalla el tipo de memoria que debes instalar. Si no encuentras el manual, pide ayuda en el comercio o tienda donde adquiriste el PC.
• Nota2: para los más despistadillos, el BUS digamos que es el camino por el cual viajan los datos dentro de la placa base hacia el resto de dispositivos.

Las DDR SDRAM se conoce más bien como DDR. Es muy similar a la SDRAM, pero tiene 184 pines o contactos y solamente una muesca (fíjate en la imagen anterior).

La sigla DDR (Double Data Rate) se refiere a que la memoria DDR procesa dos veces más datos que la SDRAM en cada ciclo de reloj. De esta manera, la memoria DDR con un bus de 133 MHz trabaja como si el bus fuera de 266 MHz. Gracias a ello, mientras una memoria PC133 puede transferir casi 1,1 gigabytes de datos en cada segundo (GBps), la memoria DDR266 transfiere datos a 2,1 GBps.
La memoria DDR se denomina PC2100, PC2700, etc., cuando se hace referencia a su tasa de transferencia de datos. Pero también se conoce como DDR266, DDR333, etc., cuando se habla de su velocidad.

Los tipos de DDR más comunes son:

• - PC2100 (DDR266): Tiene una tasa de transferencia de datos de 2,1 GBps y BUS de 266 MHz.
• - PC2700 (DDR333): 2,7 GBps y 333 MHz.
• - PC3200 (DDR400): 3,2 GBps y 400 MHz.
• - PC4200 (DDR533): 4,2 GBps y 533 MHz.

Veamos en las siguientes páginas, el proceso de instalación de los distintos tipos de memoria.

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