GUÍA COMPLETA DE LA MEMORIA
¿CÓMO FUNCIONA LA MEMORIA?

Debido a que la computadora procesa unos y ceros, existe un valor binario para cada caracter que se encuentra en el teclado. El sistema estandarizado más aceptado para la numeración de los caracteres del teclado se llama ASCII (American Standard Code for Information Interchange), es decir, Código Estándar Americano para el Intercambio de Información.
 

 
Se mencionó anteriormente que un byte consta de ocho bits, representados por ocho dígitos binarios. Casi todas las especificaciones de las capacidades de la computadora se representan en bytes. Por ejemplo, la capacidad de la memoria, la velocidad de transferencia de los datos y la capacidad de almacenamiento de datos se miden en bytes o en sus múltiplos (como kilobytes o megabytes). La siguiente tabla contiene un resumen de los términos usados para hacer referencias a las cantidades de bits y bytes.

Al calcular con múltiples bits y bytes, es posible confundirse debido a la forma en que la letra K (kilo) se usa para expresar las cantidades de bytes o bits. Fuera del campo de la informática, un kilo representa 1000 unidades. Sin embargo, en la informática representa exactamente 1024 unidades ó 210.

CPU y requisitos de memoria

El CPU (unidad central de proceso) de la computadora procesa los datos en unidades de 8 bits. Como se menciona anteriormente, a estas unidades se les denomina "bytes". Debido a que el byte es la unidad fundamental para el proceso, la potencia del CPU a menudo se describe de acuerdo con el número de bytes que puede procesar a la vez. Por ejemplo, los microprocesadores Pentium y PowerPC más potentes de la actualidad son CPUs de 64 bits, lo cual significa que pueden procesar simultáneamente 64 bits ó 8 bytes.

Cada transacción entre la CPU y la memoria se denomina ciclo de bus. El número de bits de datos que la CPU puede transferir durante un ciclo de bus afecta al rendimiento de la computadora y determina la clase de memoria que se requiere. La mayoría de las computadoras de escritorio utilizan SIMMs de 72 ó 30 contactos. Un SIMM de 30 contactos da soporte para ocho bits de datos; un SIMM de 72 contactos da soporte para 32 bits de datos.

SIMM de 30 contactos

Veamos un ejemplo de una CPU que da soporte para 32 bits de datos. Si la placa madre tiene ranuras para SIMMs de 30 contactos donde cada uno proporciona 8 bits de datos, se necesitaran 4 SIMMs de 30 contactos para obtener 32 bits, (esta es una configuración común en los sistemas que utilizan SIMMs de 30 contactos). En un sistema de esta clase, la configuración de memoria típicamente se divide entre dos bancos de memoria: el banco cero y el banco uno. Cada banco de memoria consta de cuatro ranuras de SIMMs de 30 contactos. La CPU se dirige a un banco de memoria a la vez.

Nota: Con la mayoría de las computadoras, la combinación de SIMMs de diversas capacidades en el mismo banco no permite que la computadora detecte con exactitud la cantidad de memoria disponible. Esto puede ocasionar uno de estos dos problemas: 1) La computadora no arrancará. 2) La computadora arrancará pero no reconocerá, ni utilizará parte de la memoria del banco. Por ejemplo, si un banco tuviera tres SIMMs de 1 megabyte y un SIMM de 4 megabytes, el sistema los reconocería a todos como SIMMs de 1 megabyte.