SCSI
Small Computer System Interface

Introducción

Este puerto, cuyo nombre proviene de una abreviatura inglesa para puertos de pequeños sistemas de ordenador {Small Computer System Interface), goza de una posición especial entre los puertos para PC.
Al contrario que los puertos paralelos, serie o el puerto de teclado, el puerto SCSI no es un puerto estándar del PC. Es decir, se trata de un puerto opcional que puede estar o no estar presente en el ordenador.

En realidad, el SCSI no es simplemente un puerto, sino un complejo sistema de bus de gran autonomía mediante el cual es posible conectar diferentes periféricos tanto internos como externos, como por ejemplo, discos duros, unidades de CD- ROM, unidades de cinta, esc áneres o impresoras. Todos estos periféricos se comunican entre sí y con el ordenador mediante una tarjeta de expansión especial, conocida como adaptador Host o sencillamente la tarjeta controladora SCSI.

Controladora SCSI o Host Adapter

SCSI es un interfaz "inteligente" dado que se trata realmente de una CPU que controla directamente a los periféricos y descargando de esta forma a la CPU principal de este trabajo. La controladora SCSI puede controlar hasta 7 periféricos.

SCSI dispone además de todo un juego de comandos que le permiten un control más eficaz de los periféricos. SCSI es capaz de identificara cada sector del disco duro por un número independiente, y no como lo hacían los otros tipos de controladoras de disco, teniendo que indicar la cabeza, el cilindro y el sector correspondiente.
Teóricamente, SCSI puede alcanzar una velocidad de transmisión de información de 100 Mbits por segundo, aunque en la realidad las velocidades son mucho más bajas.

A tener en cuenta: SCSI es un complejo sistema de bus gracias al cual pueden conectarse en un ordenador hasta 7 periféricos a una misma tarjeta controladora SCSI. Entre otros, pueden conectarse discos duros, escáner, impresoras, unidades de CD-ROM, o unidades de cinta.

¿Cómo funciona el SCSI?

Desde el momento en que instalamos una tarjeta SCSI con uno o más periféricos SCSI en un ordenador, le estamos añadiendo un nuevo bus: el bus SCSI. Este bus lo forma el cable (o cables) que unen la controladora con los nuevos periféricos. Este cable puede llegara a tener una longitud desde 6 hasta 15 metros sin problemas. Puede controlar hasta 7 periféricos, cosa que no pueden hacer las tarjetas controladoras ST506, ESDI ni IDE, ya que en éstas el trabajo de manejo de los periféricos lo sigue haciendo el microprocesador principal.

En cambio, al ser SCSI una interfaz "inteligente", puede controlar ella misma a los periféricos conectados a su bus SCSI y descargando trabajo al microprocesador principal de la placa madre. Esto hace posible que tras el envío a un periférico SCSI de una petición por parte del PC, éste pueda realizar cualquier otra tarea, de forma que cuando el periférico ha completado la operación que le había sido solicitada envía una notificación a la controladora SCSI, la cual a su vez comunica al procesador dicha situación (habitualmente produciendo una interrupción).

Al tratarse de un bus al que intentan acceder varios dispositivos al mismo tiempo, es necesario definir un protocolo que arbitre los accesos al bus de los periféricos a él conectados. Para ello, dentro de este bus SCSI, los distintos componentes se distinguen mediante un número de dispositivo o identificador SCSI (ID), no pudiendo haber dos dispositivos en el bus SCSI con el mismo identificador, ya que si fuese así ambos periféricos intentarían tomar el control del bus a la vez.

Este número identificador o ID está comprendido entre 0 y 7 (el número 7 suele corresponder a la propia tarjeta controlad ora SCSI). Cuando dos dispositivos intentan acceder al bus SCSI al mismo tiempo, aquel que tenga un número de identificación más alto tiene mayor prioridad, y en definitiva será el que acceda al bus. De esta forma, se evíta que puedan acceder a la vez dos dispositivos al bus SCSI, produciéndose un conflicto y degenerando en un error .

También pueden coexistir sin problemas en un mismo sistema varias tarjetas controladoras SCSI; para ello cada controladora se identificará por un número LUN (Logical Unit Number). La tarjeta LUN O es la tarjeta maestro, y todas las demás son las tarjetas esclavos. Toda la comunicación con el ordenador se lleva a cabo desde la ROM BIOS situada en la tarjeta maestro, quedando el resto de las ROM BIOS de las tarjetas esclavas deshabilitadas.

A tener en cuenta: Dentro del bus SCSI cada periférico se identifica por un número de identificación (ID) comprendido entre O y 7. La tarjeta controladora SCSI recibe el número de identificación 7. No puede haber dos periféricos con el mismo identificador .
También es posible instalar varias tarjetas controladoras SCSI, par. lo cual cada una de ellas se identifica con un número LUN distinto.

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